Lunak atau tidak memadat
- Belum larut sempurna. Agar harus dipanaskan hingga mendidih penuh dan dipertahankan selama satu menit sampai cairan menjadi jernih. Air hangat yang diaduk tampak seolah sudah melarutkan agar, padahal masih menyisakan partikel.
- Formulasi asam. Di bawah sekitar pH 5, agar mengalami hidrolisis selama proses autoklaf sehingga gel melemah. Media semacam ini biasanya diasamkan setelah sterilisasi atau diformulasikan dengan agar yang lebih banyak.
- Pelelehan ulang. Media yang sudah memadat dapat dilelehkan ulang satu kali; mulai pelelehan kedua, kekuatan gel turun secara nyata.
- Kesalahan penimbangan atau volume. Konsentrasi standar sekitar 12 hingga 15 g per liter.
- Sterilisasi berlebihan. Waktu atau suhu yang melampaui spesifikasi juga melemahkan gel.
Terlalu keras atau rapuh
Agar terlalu banyak, atau terlalu banyak air yang hilang akibat penguapan selama pendidihan terbuka yang berkepanjangan. Tambahkan kembali volume yang hilang sebelum menuang.
Kelembapan permukaan dan kondensasi
Menuang pada suhu yang terlalu panas, atau menutup cawan sebelum media memadat sepenuhnya. Dinginkan media hingga 45 sampai 50 °C sebelum dituang dan biarkan tutup cawan sedikit terbuka sejenak agar permukaannya mengering.
Mengenai agar itu sendiri
Kekuatan gel dicantumkan pada lembar data agar (misalnya ≥ 800 g/cm²). Mutu (grade) yang berbeda memberikan kekerasan yang berbeda pada konsentrasi yang sama, jadi lakukan uji coba skala kecil saat mengganti sumber agar.